Die Untersuchung deckt die Ursache der Ölkatastrophe in Flint Hills in der Corpus Christi Bay auf

Flint Hills Resources hat am Montag die Einzelheiten einer Untersuchung eines externen Beraters veröffentlicht, die die Ursache einer Ölkatastrophe von 14.000 Gallonen in den Buchten Nueces und Corpus Christi am Heiligabend vor vier Monaten ermittelte.

Eine von der Caller-Times erhaltene Zusammenfassung der Untersuchung liefert das klarste Bild der Bedingungen vor dem Vorfall, der damals und in den folgenden Monaten von Umweltschützern in Corpus Christi verurteilt wurde.

Während Stadtbeamte sagten, dass die Größe der Leckage keine Einschränkungen des Strandzugangs, des Schwimmens oder Angelns rechtfertige, erzwangen der Vorfall und die Aufräumarbeiten eine vorübergehende Schließung des Corpus Christi Ship Channel. Das zu Koch Industries gehörende Unternehmen schätzte zunächst die Leckage auf 90 Barrel bzw. 3.800 Gallonen leichtes Rohöl, erhöhte seine Schätzung später jedoch auf 335 Barrel bzw. 14.000 Gallonen.

In dem Bericht heißt es, dass die Leckage am Ingleside-Terminal des Unternehmens auf drei Faktoren zurückzuführen war: das Versäumnis des Unternehmens, ein bestimmtes Rohr witterungsbeständig zu machen, um es vor Temperaturen unter dem Gefrierpunkt zu schützen, das Versäumnis, ein stillgelegtes Rohr zu entleeren, und das Offenlassen des Absperrventils – also des Rohrs konnte das Wasser nicht drinnen und das Öl draußen halten.

Das Leck entstand aus einer 3-Zoll-„Sumpfleitung“, einem Rohr, das dazu dient, Flüssigkeiten im Sumpf, wie zum Beispiel Regenwasser, vom Dock zu den Endtanks zu transportieren. Dieses Rohr, das Flint Hills Resources im Juni 2022 stillgelegt hat, diente auch der Umleitung von Rohöl.

Aufgrund der Temperaturen unter dem Gefrierpunkt gefror das im Rohr verbliebene Wasser und dehnte sich aus, wodurch das Rohr brach. Als das Rohr versagte, floss die Flüssigkeit in der Leitung ab und ermöglichte einen Rückfluss und Abfluss des Rohöls aus der Sumpfleitung, wodurch etwa 335 Barrel Öl freigesetzt wurden.

„Wir haben nicht alle diese Leitungen ordnungsgemäß vor Frost geschützt. Unser Verwitterungsprogramm konnte nicht die Leitung identifizieren, die verwittert oder wetterfest gemacht werden musste“, sagte Andy Saenz, ein Sprecher von Flint Hills Resources, am Montag gegenüber Caller-Times.

Das Unternehmen führte im Vorfeld des Frostereignisses eine Frostschutz-Checkliste durch, bei der Überprüfung wurde jedoch nicht auf die Möglichkeit eines Einfrierens innerhalb der Sumpfleitung von Dock 5 eingegangen. Das Unternehmen hat seine Checkliste inzwischen aktualisiert und Inspektionen von Rohrleitungen mit geringem und ohne Durchfluss aufgenommen , wie zum Beispiel die Sumpfleitung am Dock 5, sagte Saenz.

Flint Hills Resources beauftragte einen externen Berater mit der Durchführung der Untersuchung. Saenz lehnte es ab, den Namen des Unternehmens zu nennen, und sagte, die Unternehmensvertreter „möchten anonym bleiben“. Eine solche Anfrage sei branchentypisch, sagte er.

Die Aufsicht durch die US-Küstenwache und das Texas General Land Office blieb diese Woche bestehen, sagte James Duenes, Regionalmanager des Land Office in Corpus Christi. Sobald die Aufräumarbeiten offiziell abgeschlossen sind, wird das Landamt eine Untersuchung durchführen und möglicherweise Strafen für Flint Hills Resources verhängen.

„Wir sind grundsätzlich im Überwachungsmodus“, sagte Duenes. „Wir treffen uns wöchentlich, um zu besprechen, ob etwas abgeholt wurde. … Wir haben seit langem keine größeren Mengen mehr abgeholt.“

Das helle Rohöl, das gelbem „Popcorn“ ähnelt oder wie ein kleiner Paraffin- oder Wachskiesel aussieht, wurde in North Beach, Corpus Christi Marina, Indian Point, Nueces Bay, Rookery Island, einem Baggermaterial-Ablageplatz und an der Universität gefunden Strand in der Nähe der Texas A&M University-Corpus Christi.

Laut Saenz wurden weiterhin kleine Mengen von Steg- und Wellenbrecherfelsen in der Nähe von North Beach und University Beach ausgewaschen, sodass Reinigungsteams das Gebiet weiter durchkämmten.

Das Landbüro und Texas Parks and Wildlife bewerten die nach der Katastrophe gesammelten verstorbenen Wildtiere. Anfang des Jahres sagte ein Sprecher der US-Küstenwache, dass 13 Vögel aufgrund der Einwirkung von Rohöl gestorben seien und eine Schildkröte behandelt worden sei.

Laut einer Pressemitteilung des Unternehmens vom Montag hat Flint Hills Resources nach dem Vorfall die undichte Sumpfleitung entleert, mit einem Luftspalt versehen und von der Rohrleitung getrennt, die für den Transport des Rohöls zu den Terminaltanks verwendet wurde.

Das Unternehmen überprüft den Terminalbetrieb, um ähnliche Risiken zu identifizieren und anzugehen.

„Das hat uns gezwungen, von oben nach unten zu schauen, von oben nach unten“, sagte Saenz. „Wir prüfen unsere Witterungs- und Wetterfestigkeit für die gesamte Anlage. … Wir haben hier in Corpus nicht viel Erfahrung mit extrem kaltem Wetter, aber wir müssen sehr schnell lernen.“

Das Unternehmen ist dabei, eine Reihe von Luftmonitoren und speziellen Überwachungsgeräten rund um den Terminal- und Dockbereich zu installieren. Diese Bemühungen werden die Überwachung verbessern und möglicherweise die Reaktion beschleunigen, wenn es zu einer weiteren Ölkatastrophe kommt, sagte Saenz.

„Kein Verschütten ist akzeptabel. Wir bedauern natürlich, dass dies passiert ist, aber wenn es passieren sollte, müssen Sie angemessen reagieren und die Lehren aus Ihren Mängeln ziehen“, sagte Saenz. „Das haben wir getan.“

Die Nummer zur Meldung von Material- oder Ölglanz bleibt offen. Diese Nummer ist 361-396-2831.

Anmerkung der Redaktion:Diese Geschichte wurde nach ihrer ersten Veröffentlichung geändert, um Informationen aus der Untersuchungszusammenfassung und Aussagen von Flint Hills Resources und dem Texas General Land Office einzubeziehen.

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