Treibstofflager auf dem medizinischen Campus in Anchorage gilt als Quelle der Ölkatastrophe am University Lake

Am 7. Juli 2023 überqueren Ausleger das Wasser, wo der University Lake in einen Zweig des Chester Creek mündet. Der University Lake Park blieb am Freitag geschlossen, da die Beseitigung der Ölverschmutzung fortgesetzt wird. (Marc Lester / ADN)

Es wird angenommen, dass ein Treibstofflager im Alaska Native Medical Center die Quelle einer Ölpest ist, die einen See verschmutzte und zur Schließung eines beliebten Hundeparks in Anchorage führte, in dem Hunde ohne Leine geführt werden dürfen, sagte ein Beamter des staatlichen Umweltschutzministeriums am Freitag.

Die Ölkatastrophe wurde erstmals am 21. Juni am University Lake gemeldet und zunächst auf eine Größe von etwa 20 Gallonen geschätzt. Allerdings sei es schwierig, genau zu sagen, wie viel Öl ins Wasser gelangt sei, sagte Kelly Rawalt, eine Sprecherin der Abteilung. Am 28. Juni schloss die Gemeinde den umliegenden Park.

Die Aufräumarbeiten am See wurden diese Woche fortgesetzt. Ölabsorptionsstreifen schwammen auf dem Wasser und mehrere Barrieren umgaben die Ränder der verschütteten Flüssigkeit, um zu verhindern, dass sich das Öl weiter ausbreitet. Die Besatzungen saugten den Glanz von der Wasseroberfläche ab und ein Skimmer half dabei, das Öl aus dem See zu filtern.

Das Department of Environmental Conservation arbeitete mit der Gemeinde und der Environmental Protection Agency zusammen, um die Ölquelle aufzuspüren, sagte Rawalt. Sie gehen davon aus, dass ein Treibstoff-Tresor – ein unterirdischer Lagerbehälter – auf dem Campus des Alaska Native Medical Center die Quelle des Ölaustritts war, sagte sie.

Das Gewölbe sei an das kommunale Abwassersystem angeschlossen, sagte Rawalt. Die Behörden gehen davon aus, dass überschüssiges Regenwasser den Tresorraum überschwemmte und dann in das Abwassersystem gelangte, wo ein Gerät, das Öl aus dem Wasser filtert, versagte, sagte sie.

Laut Rawalt läuft kein Öl mehr in den See, und die Behörden stellen sicher, dass aus dem Treibstofflager in Zukunft kein weiteres Öl mehr austritt. Sie überwachten auch das Gerät im städtischen Abwassersystem, das eine Fehlfunktion hatte, sagte sie.

Mit Hilfe eines falschen Fuchses fährt die USDA-Wildbiologin Katie Krombach am 7. Juli 2023 mit dem Kajak, um Vögel aus dem Bereich einer Ölverschmutzungssanierung am University Lake in Anchorage zu vertreiben. Der Park blieb am Freitag geschlossen. (Marc Lester / ADN)

Es ist nicht klar, wie lange es noch dauern wird, den See zu reinigen, oder wann der Park möglicherweise wieder geöffnet wird. Die Einsatzkräfte arbeiteten diese Woche daran, verölte Vegetation zu entfernen und setzten Raubtierköder und andere Schikanierungstaktiken ein, um Vögel von dem Gebiet fernzuhalten.

Rawalt forderte die Menschen auf, den See zu meiden, solange der Park geschlossen ist. Der US Fish and Wildlife Service und das Alaska Department of Fish and Game überwachten Wildtiere auf mögliche Auswirkungen, und Hunde, die in Richtung Wasser rennen, könnten dazu führen, dass Wildtiere in das verschmutzte Gebiet fliehen, sagte sie.

„Wir wollen sicherstellen, dass die Rückkehr der Menschen sicher ist“, sagte Rawalt.

Der Glanz bleibt erhalten und es gelangt kein zusätzlicher Treibstoff in den See. Die Entfernung der verölten Vegetation geht weiter. Aktive Hazer sind täglich vor Ort und halten Vögel von der Gegend fern. Wildschutzhelfer führen weiterhin passive und aktive Schikanen durch.