Städte nutzen Müllabscheiderboote, um lokale Gewässer zu reinigen

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Städte setzen auf „Müllskimmer“, um ihre Gewässer von Plastikmüll zu befreien. Doch Umweltschützer sagen, die Boote seien eher ein Pflaster als eine Lösung.

Von Rebecca Carballo

Da sich Plastik in Flüssen und Buchten ansammelt, suchen Gemeinden im ganzen Land nach kreativen, erschwinglichen Lösungen, um ihre Wasserstraßen sauber zu halten. Viele haben sich für „Müllskimmer“ entschieden, Boote, die Müll entfernen sollen.

Tampa, Florida, ist eine der jüngsten Städte, die in ein solches Schiff investiert hat, ein 565.000-Dollar-Boot, das sie „Litter Skimmer“ nennt. Es entferne Einwegplastik und anderen Müll sowie organische Materialien wie Äste und Blätter aus dem Wasser und fördere es auf ein Förderband, das es in einen Lagerbereich transportiert, sagte ein Stadtsprecher.

Das Boot kam vor etwa einem Jahr auf den Markt und hat seitdem etwa 13 Tonnen Trümmer angesammelt, sagte Alexis Black, Umweltspezialistin bei Tampas Abteilung für Abfall- und Umweltprogrammmanagement.

Bereits in den 1950er Jahren warnten Wissenschaftler davor, dass Meereslebewesen in weggeworfenen Fischereigeräten und anderen Arten von Plastikmüll stecken blieben. Seitdem ist der Verbrauch von Einwegkunststoffen so stark gestiegen, dass jedes Jahr Dutzende Millionen Tonnen Kunststoff in die Ozeane der Erde gelangen. Im Laufe der Jahre haben Kunststoffe die lokalen Ökosysteme geschädigt, die Regenwasserbewirtschaftung gestört und zu Überschwemmungen geführt.

Der Skimmer ist nur eine Methode, die Tampa nutzt, um Abfälle aus den örtlichen Gewässern zu entfernen. Die Stadt organisiert auch kommunale Aufräumaktionen entlang ihrer Wasserstraßen und in ihren Parks und setzt Werkzeuge wie Prallkästen und Netze ein, um zu verhindern, dass Schmutz aus den Regenwasserkanälen in den Fluss gelangt.

„Die Einführung von Litter Skimmer diente lediglich dazu, der Strategie zur Bekämpfung des Mülls, der in die Gewässer gelangt, eine zusätzliche Ebene hinzuzufügen“, sagte Frau Black. „Es ist ein großartiger Schritt, einen Großteil des Mülls einzufangen, der in der Vergangenheit einfach den Fluss hinunter in der Bucht und darüber hinaus trieb.“

Müllskimmer sind seit langem Teil der kommunalen Bemühungen zur Reinigung von Wasserstraßen. Washington, DC, begann 1992 mit dem Einsatz von Skimmerbooten und erweiterte seine Flotte 2017 um zwei weitere für jeweils 484.000 US-Dollar. Die Passaic Valley Sewerage Commission in New Jersey stellte 1998 ihr erstes Müllsammelschiff vor und kaufte 2018 ein zweites für etwa 653.000 US-Dollar.

DC Water, Washingtons Wasserversorger, sagte, dass seine Boote jedes Jahr 300 bis 500 Tonnen Abfall einsammeln. Die Passaic Valley Sewerage Commission gab an, dass ihre Boote jährlich 160 Tonnen Abfall sammeln.

Carroll Muffett, Präsident des Center for International Environment Law, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf Umweltthemen konzentriert, sagte, die Skimmer-Boot-Programme seien gut gemeint, aber solche Bemühungen tragen wenig dazu bei, das Gesamtproblem der Plastikverschmutzung anzugehen.

Während Skimmer dazu konzipiert sind, größere Stücke schwimmenden Mülls einzusammeln, seien viele Kunststoffe zu klein, als dass die Schiffe sie auffangen könnten, sagte Herr Muffett. Eine Studie der University of South Florida St. Petersburg und des Eckerd College aus dem Jahr 2019 schätzt, dass sich in der Tampa Bay vier Milliarden Mikroplastikpartikel befinden, die weniger als einen Achtel Zoll lang sind.

Die meisten kommunalen Skimmer haben auch begrenzte Betriebszeiten, sagte Herr Muffett. Der Skimmer in Tampa beispielsweise läuft 10 Stunden am Tag, vier Tage die Woche und wird normalerweise von zwei Personen bedient.

„Man fängt an zu begreifen, dass dies nur eine kleine Lösung für ein riesiges Problem ist“, sagte er. „Es stellt auch die enormen Investitionen dar, die Städte, Kreise und Staaten tätigen, um dieses Problem zu beseitigen.“

Es gibt nicht nur eine politische Verantwortung; Es ist auch eine persönliche Angelegenheit, sagte John Atkinson, außerordentlicher Professor für Bau-, Bau- und Umweltingenieurwesen an der Universität in Buffalo.

„Wir sind eine Kultur, die auf Plastik angewiesen ist“, sagte Professor Atkinson und fügte hinzu, dass „die Entscheidung für die Verwendung einer wiederverwendbaren Wasserflasche, auch wenn sie klein ist, erheblich sein kann, wenn sich jeder dafür entscheidet.“

Maßnahmen, die den Gesamtverbrauch von Kunststoff reduzieren, wie beispielsweise Verbote von Einwegkunststoffen, wären wirksamer, sagte er.

„Wir können nicht schöpfen, wir können nicht schaufeln, wir können nicht netzen, wir können nicht recyceln, um aus der Plastikkrise herauszukommen“, sagte Herr Muffett. „Die einzige Möglichkeit, die Kunststoffkrise zu bewältigen, besteht darin, weniger Kunststoffe zu produzieren, zu verwenden und zu verlieren.“